CASTELO MENDO PORTUGAL

🏰 Folleto Turístico: Castelo Mendo (Portugal)

Una aldea congelada en el tiempo, a solo 10 km de la frontera con España.

Bienvenido a Castelo Mendo, una de las 12 exclusivas Aldeas Históricas de Portugal (municipio de Almeida, distrito de Guarda). Esta pequeña villa medieval fortificada te invita a pasear despacio entre callejuelas empedradas, leyendas románticas y piedras con siglos de historia.

📜 Breve Historia (El origen de la Raya)

• Orígenes antiguos: Antes de los caballeros medievales, los vetones (un pueblo celta de la Edad de Hierro) ya habitaban este promontorio rocoso.

• El escudo de Portugal: En el siglo XII, el rey Dom Sancho I ordenó reconstruir las murallas. Castelo Mendo se convirtió en una pieza clave de la «Raya» (la frontera) para defender el reino frente a León y Castilla.

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• La primera feria del reino: En 1229, el rey Dom Sancho II amplió el castillo y le concedió la Carta de Mercado. Aquí se celebró la primera feria comercial regular de toda la historia de Portugal.

• Pérdida militar y renacimiento: Con los siglos y la paz en la frontera, la villa perdió importancia militar, pero eso permitió que su arquitectura medieval llegara intacta hasta hoy.

📍 Qué ver: Ruta imprescindible

El pueblo se divide en dos recintos amurallados: el Burgo Viejo (la parte más alta y militar) y el Arrabal de San Pedro (la zona residencial y comercial).

1. La Entrada de los Verracos (Porta dos Berrões)

La puerta principal de acceso te recibe con dos impresionantes verracos de piedra (esculturas de cerdos/jabalíes machos) tallados por los vetones hace más de 2000 años. Actuaban como amuletos de protección y fertilidad.

2. El Castillo y las Ruinas de Santa María

En la cima encontrarás los restos de la Torre del Homenaje y la imponente Cisterna medieval, construida para almacenar agua de lluvia durante los asedios. Al lado descansan las poéticas ruinas de la Iglesia de Santa María, desde donde hay unas vistas espectaculares del valle del río Côa.

3. Las Casas Manuelinas y el Pelourinho

Paseando por la Rua do Forno descubrirás viviendas del siglo XVI con ventanas de estilo manuelino (gótico tardío portugués). En la plaza principal se alza el Pelourinho (picota), una columna de piedra de 7 metros de altura que simbolizaba la autonomía y la justicia de la villa.

4. La Casa de la Rueda (Casa da Roda)

Un edificio histórico que albergaba la «Rueda de los Expósitos», un sistema donde se dejaba de forma anónima a los bebés abandonados para que fueran criados por la comunidad.

👥 La Leyenda de Mendo y Menda

Si te fijas bien en las paredes de piedra de la antigua Domus Municipalis (el antiguo tribunal) y en una casa cercana, verás dos extrañas figuras humanas talladas de forma tosca en la piedra: el Mendo y la Menda.

La leyenda popular cuenta que representan a dos amantes de distintas clases sociales cuyo amor estaba prohibido en vida, quedando eternamente inmortalizados e intentando mirarse desde la distancia en las fachadas del pueblo.

💡 Consejos para el viajero

• Cómo llegar: Se encuentra a unos 15 minutos en coche desde la frontera de Fuentes de Oñoro / Vilar Formoso (autovía A25).

• El calzado: Es imprescindible llevar calzado cómodo y antideslizante; todas las calles son de empedrado tradicional y cuestas empinadas.

• Paz absoluta: No esperes tiendas de souvenirs masivas ni ruidos; el mayor encanto de Castelo Mendo es el silencio y la sensación de haber viajado al año 1300.